KNOCK-OUT! – uppercut van realiteit over sportgokken bij jongeren

Wat als winnen niet meer genoeg is?

28 november 2025

Hogeschool UCLL i.s.m. CCHA

Met Knock-out bracht UCLL gisterenavond de première van een beklijvende en actuele theatervoorstelling over sportgokken bij jongeren. Het stuk legt bloot hoe snel spel en verslaving in elkaar kunnen overvloeien – en hoe dun de lijn is tussen winnen en verliezen. De voorstelling wil jongeren raken op een manier die blijft hangen.

Mia is jong, gedreven en heeft één droom: de eerste Belgische vrouwelijke wereldkampioen boksen worden. Ze traint dag en nacht, gedreven door discipline en ambitie. Wanneer ze ontdekt dat mensen geld inzetten op haar gevechten, besluit ze zelf een gok te wagen. Wat begint als spanning naast de ring, groeit al snel uit tot een gevecht in haar hoofd.

Uit onderzoek blijkt dat 12,4% van de jongeren (21 jaar en jonger) in 2022-2023 minstens één keer inzette op sportwedstrijden (Belgische Kansspelcommissie, 2023; iGamingBusiness, 2023). Ondanks strengere Belgische wetgeving (minimumleeftijd 21 jaar voor kansspelen, sept. 2024) vinden jongeren nog steeds hun weg naar ongereguleerde gokkanalen, zoals inzetten via vrienden, cafés of online goksites zonder vergunning.

Jongeren die actief zijn in een sportclub of sportomgeving lopen bovendien een verhoogd risico op sportgokken. Recent onderzoek bevestigt dat deelname aan teamsporten significant samenhangt met een grotere kans op gokgedrag bij jongeren, vooral bij jongens (Duggan & Mohan, 2022). De cijfers, maar ook getuigenissen spreken boekdelen: sportgokken is een groeiend probleem, ook in scholen en jeugdwerkingen.

De voorstelling kwam tot stand op initiatief van Hogeschool UCLL (opleiding Orthopedagogie, campus Hasselt) en CCHA, met input van het TEJO-huis Hasselt, dat steeds vaker jongeren begeleidt die worstelen met gokgedrag en prestatiedruk.

“We willen jongeren raken op een manier die blijft hangen,” zegt Johnny Weustenraed, regisseur van Knock-out. “Het is geen moraliserend stuk, maar een eerlijk verhaal over verleiding, druk en de zoektocht naar controle. Theater is bij uitstek de plek waar zulke thema’s kunnen landen – recht in het hart.”

Een bijzondere rol is weggelegd voor Arne Nilis. Arne is ervaringsdeskundige en oprichter van Beyond the Bet en ondersteunt het project. Na de voorstelling deelt hij zijn persoonlijke verhaal en inzichten rond gokverslaving en mentale weerbaarheid.

“Tijdens mijn voetbalcarrière voelde ik me vaak alleen,” vertelt Arne Nilis. “Ik zocht spanning en afleiding in gokken. Wat klein begon, nam stilaan mijn leven over. Vandaag ben ik al jaren gokvrij. Als mijn verhaal jongeren kan inspireren om hulp te zoeken of bewuster te kiezen, dan is dat voor mij pure winst.”

Na het succes van Katvis, de voorganger van KNOCK-OUT! (CCHA, 2022 en 2024) zet de opleiding Orthopedagogie aan UCLL haar missie verder: maatschappelijk relevante thema’s voor jongeren en volwassenen brengen met kracht, herkenbaarheid en emotie. KNOCK-OUT! is een voorstelling die niet alleen raakt, maar ook bewustzijn schept — een confrontatie met de realiteit die blijft nazinderen.