Tessa, UCLL-student Verpleegkunde én hoofdrol in 'Julie Zwijgt'

Een onverwachte kans

Tessa's reis in de filmwereld begon met een onverwachte kans. "Mijn tennistrainer stuurde me informatie over de audities," vertelt ze. "Het was nooit eerder in me opgekomen om auditie te doen, maar mijn zussen, die film studeren, zagen het als een opportuniteit om het castingproces te volgen. Ze vonden de rol ook echt iets voor mij." Hoewel Tessa aanvankelijk twijfelde, koos ze toch voor het avontuur.

Zonder enige acteerervaring ging Tessa de uitdaging aan. "De regisseur, Leonardo van Dijl, zorgde ervoor dat we voor de opnames veel repeteerden. Daardoor kon ik bij de opnames zelf de set en de mensen leren kennen zonder me alleen maar op de tekst te concentreren." Haar hond en tennisvrienden spelen ook mee in de film, wat haar hielp om zich meer op haar gemak te voelen. "Het voelde aan als één grote familie", zegt ze.

De uitdaging van een bekende cast

Tessa had de unieke kans om samen te werken met bekende acteurs zoals Koen De Bouw en Ruth Becquart. "Het was megacool om met hen te acteren", vertelt ze. "Ik heb enorm veel van hen geleerd. Net zoals in tennis: als je tegen betere spelers speelt, word je zelf ook beter. Iemand zoals Koen De Bouw trekt je acteerniveau mee omhoog. Het waren de beste mentoren die ik me kon wensen."

Van filmopnames naar Oscars

Toen de film uiteindelijk werd gekozen als de Belgische inzending voor de Oscars, was Tessa in Toronto voor een filmfestival. "Ik werd wakker met een ontploffende telefoon vol berichten", herinnert ze zich. "Het voelde ongelooflijk, vooral omdat er zoveel andere mooie Belgische films zijn. Dat ze besloten dat onze film de beste was, dat gaf wel een speciaal gevoel."

Ik heb altijd al een passie gehad voor zorg en mensen helpen. Het voelt geweldig om in teamverband te werken en samen iemand te ondersteunen.

Inleven in een zwaar thema

De film gaat over grensoverschrijdend gedrag en hoe daarmee wordt omgegaan. Tessa legt een sterke link tussen de mentale druk die ze zelf al heeft ervaren bij het tennissen: "Door mijn ervaring in het competitieve tennis kon ik me goed inleven in het personage", zegt ze. "Ik probeerde de rol te scheiden van mijn echte leven en eigenlijk ver te blijven van het personage Julie, wat belangrijk was om de emotionele impact te kunnen dragen. Van zodra ze begonnen met filmen was ik Julie, van zodra ze stopten was ik terug Tessa."

Verpleegkunde: een passie voor zorg

Naast haar filmavontuur studeert Tessa ook verpleegkunde op Campus Gasthuisberg in Leuven. "Ik heb altijd al een passie gehad voor zorg en mensen helpen", legt ze uit. "Tijdens mijn vorige stage ontdekte ik dat ik het fijn vind om in teamverband te werken en samen iemand te helpen." Tessa koos voor verpleegkunde omdat ze een sterke interesse heeft in de medische wereld, mede geïnspireerd door eerdere ervaringen tijdens haar stage bij de paracommando's.

Het combineren van haar acteerwerk met haar studie verpleegkunde is voor Tessa een uitdaging. "Ik begon met het 'werken en leren'-traject, waardoor ik acteren en mijn studie kon combineren", legt ze uit. "In het begin heb ik mijn medestudenten weinig verteld over mijn acteerwerk, omdat ik niet wilde opscheppen. Maar ze zijn enthousiast en willen de film graag zien." Haar opleiding heeft veel begrip voor haar situatie, wat ze enorm apprecieert. "Ze begrijpen dat dit een unieke kans voor me is, en dat helpt me om alles te kunnen combineren."

De toekomst van Tessa

Als verpleegkundige wil Tessa haar studies afmaken en tegelijkertijd haar passie voor tennis en acteren blijven volgen. "Acteren is een speciale wereld en ik laat het op me afkomen", zegt ze. "Ik wil mijn verpleegkundige carrière niet opgeven, want dat biedt ook werkzekerheid. Maar als er kansen komen in de acteerwereld, sta ik daar zeker voor open."

Tessa blijft haar unieke talenten ontwikkelen, zowel als actrice als verpleegkundige. We zijn benieuwd naar wat de toekomst voor haar in petto heeft!