UCLL-project zet de stem van het kind centraal in scheidings- en ouderschapsbemiddeling

Leuven - Op woensdag 14 mei organiseerde UCLL in Leuven een studiedag van het project 'The Voice of Kids', een onderzoeksproject rond de positie van kinderen en jongeren in scheidings- en ouderschapsbemiddeling. Het centrale doel? De stem van jongeren in conflictcontexten versterken en structureel verankeren in bemiddeling en beleid.

14 mei 2025

De studiedag vormde een apotheose van het tweejarig praktijkgericht onderzoek waarbij kinderen en jongeren niet alleen geïnterviewd werden, maar ook als mede-onderzoekers aan de slag gingen. Ze ontwikkelden samen met het onderzoeksteam (met o.a. UCLL-onderzoekers en bemiddelaars Mie-ke Vanbergen en Mia Claes, Gaëlle Hendrickx en Reinhilde Christis) nieuwe tools en formuleerden aanbevelingen voor jongeren, bemiddelaars, ouders én beleid.

“We geven jongeren niet enkel een stem, maar ook een plek aan de gesprekstafel,” zegt onderzoeker Mie-ke Vanbergen. “Wat zij vertellen, moet ook écht iets veranderen in hoe volwassenen en systemen hen benaderen.”

Naast de sprekers van de Federale Bemiddelingscommissie en de Kinderrechtencommissaris Caroline Vrijens, namen ook de kinderen en jongeren zelf het woord aan de zes thematafels, onder begeleiding van experten. Met als moment suprême op deze dag een gehandtekend manifest en een participatief kunstwerk, collectief tot stand gebracht (en geïnspireerd op Right? van kunstenaar Banu Cennetoğlu), met als basis geselecteerde artikelen uit het Internationaal Verdrag inzake de Rechten van het Kind (IVRK). De installatie, opgebouwd uit ballonnen, is een symbolisch gebaar dat de kloof toont tussen de universele waarden van mensenrechten en hun reële impact, met de boodschap: hou de rechten levendig, pas ze toe!

“Neen, volwassenen zijn niet altijd volwassen!”
(advies van een jongere aan andere jongeren)

“'t Zou geholpen hebben als er iemand was geweest die zou zeggen: Denk ook eens aan de kinderen!” (stem van een jongere)

Het onderzoeksproject vond eerder al weerklank in het jaarrapport 2024 van de Federale Bemiddelingscommissie en krijgt nog navolging via een aantal sensibiliseringsacties, o.a. in een video (Voice of Teens) en een muurschildering centraal in Leuven.